डोम सी नॉर्थ में, 3.000 मीटर की गहराई तक प्रवेश करने के लिए डिज़ाइन की गई एक ड्रिल उन हवा के बुलबुलों की तलाश कर रही है जो यह बता सकते हैं कि हिमयुगों में कैसे परिवर्तन हुए।

A डोम सी उत्तरपूर्वी अंटार्कटिक पठार पर, ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिक पहुँच गए हैं सतह से 400 मीटर नीचेदूसरे ड्रिलिंग सत्र के अंत में प्राप्त बर्फ का निर्माण इससे अधिक हो चुका था। 13.100 साल पहलेजब अंतिम हिमयुग समाप्त हो रहा था। यह अभी भी अंतिम लक्ष्य की तुलना में बहुत कम है: लगभग तीन किलोमीटर नीचे उतरना और एक सतत अनुक्रम को पुनर्प्राप्त करना जो 1000 मीटर तक संरक्षित कर सके। पृथ्वी के जलवायु इतिहास के दो मिलियन वर्ष.

Il मिलियन वर्ष आइस कोर परियोजना ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक कार्यक्रम पारंपरिक अर्थों में जीवाश्मों की खोज नहीं करता है। इसका प्राथमिक ध्यान बर्फ के जमाव और संपीड़न से बर्फ बनने की प्रक्रिया में फंसे छोटे-छोटे वायु बुलबुलों पर केंद्रित है। ये बुलबुले अतीत के वायुमंडल के नमूनों को संरक्षित रखते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड जैसी गैसों के प्रत्यक्ष मापन की अनुमति देते हैं। परतों में मौजूद धूल, समुद्री लवण और अन्य यौगिक तापमान, समुद्री बर्फ के विस्तार, हवाओं और ज्वालामुखी विस्फोटों के बारे में अतिरिक्त जानकारी प्रदान करते हैं।

ड्रिलिंग का कार्य होता है ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक क्षेत्र, लगभग केसी स्टेशन से 1.200 किलोमीटर दूरयह स्थल 75,0422 डिग्री दक्षिण अक्षांश और 123,6312 डिग्री पूर्व देशांतर पर स्थित है। समुद्र तल से 3.239 मीटरबर्फ प्रवाह मॉडल और रडार अवलोकन लगभग मोटाई का संकेत देते हैं। 3.100 मीटर बर्फजिनमें ऐसी परतें हो सकती हैं जो दस लाख साल की सीमा से भी कहीं अधिक समय तक लगातार संरक्षित रही हों।

फरवरी 2026 में, टीम ने नौ सप्ताह के काम के बाद अपना दूसरा ग्रीष्मकालीन अभियान पूरा किया। 400 मीटर की दूरी तक की पहुँच एक बहु-वर्षीय परियोजना की मात्र शुरुआत है, लेकिन इसने पहले ही संपूर्ण बुनियादी ढांचे के एक महत्वपूर्ण हिस्से का क्षेत्रीय परीक्षण संभव बना दिया है: ड्रिल रिग, कुआँ, कोर हैंडलिंग सिस्टम, आंतरिक स्टेशन और जमीनी काफिले को ऐसे वातावरण में एक साथ काम करना होगा जहाँ तापमान 100 डिग्री सेल्सियस से नीचे गिर सकता है। माइनस 45 डिग्री सेल्सियस.

अत्यधिक ठंड के लिए निर्मित 8,4 मीटर लंबा ड्रिल रिग

इस उद्यम के केंद्र में एक लंबी मशीन है। 8,4 मीटरद्वारा डिजाइन और निर्मित ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक डिवीजन सात वर्षों के विकास, परीक्षण और कार्यान्वयन के बाद, यह परियोजना डेनिश वास्तुकला पर आधारित है जिसे ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और तकनीशियनों ने अंटार्कटिका की परिचालन स्थितियों के अनुकूल बनाया है। 7 जनवरी, 2026 को, गहरे समुद्र में ड्रिल करने वाले उपकरण ने अपना नमूना निकाला। लगभग एक मीटर लंबी पहली गाजर 151 मीटर की गहराई से, छेद तैयार करने के चरण से वास्तविक कोरिंग की ओर बढ़ते हुए।

यह सिर्फ बर्फ को तोड़कर आधारशिला तक पहुंचने का मामला नहीं है। सामग्री को पर्याप्त रूप से अक्षुण्ण अवस्था में सिलेंडरों में निकाला जाना चाहिए ताकि इसकी स्तरीकृत अनुक्रम और रासायनिक एवं भौतिक गुण संरक्षित रहें। इस प्रणाली में एक घूर्णनशील शीर्ष, एक आंतरिक पात्र जिसमें कोर प्रवेश करता है, एक मोटर और एक घूर्णन-रोधी उपकरण शामिल है जो पूरे प्रोब को छेद में घूमने से रोकता है। यांत्रिक सटीकता और विश्वसनीयता तब अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाती है जब प्रत्येक ऑपरेशन सामान्य लॉजिस्टिक्स केंद्रों से हजारों किलोमीटर दूर किया जाता है।

इस कुएं में गहराई बढ़ने के साथ-साथ एक और समस्या भी उत्पन्न होती है। बर्फ एक पूर्णतः कठोर पदार्थ नहीं है: बर्फ की परत के दबाव में, यह धीरे-धीरे विकृत हो सकती है और छेद को बंद करने की प्रवृत्ति पैदा कर सकती है। इस समस्या से निपटने के लिए बर्फ का उपयोग किया जाता है। एस्टिसोल-140यह एक जैवअपघटनीय एस्टर है जिसे अंटार्कटिक अभियानों पर लागू पर्यावरणीय प्रक्रियाओं के तहत अधिकृत किया गया है। इसका घनत्व बर्फ के घनत्व के लगभग बराबर है और इसकी श्यानता अत्यंत कम तापमान पर भी अनुकूल बनी रहती है। यह द्रव छिद्र की दीवारों पर प्रतिदबाव डालता है और उसके श्यानतापूर्ण बंद होने को सीमित करता है।

ऊपरी हिस्से के लिए अलग उपचार की आवश्यकता होती है क्योंकि Firnयानी, बर्फ धीरे-धीरे संकुचित होती जा रही है, लेकिन अभी तक पूरी तरह से अभेद्य बर्फ में परिवर्तित नहीं हुई है, इसलिए यह छिद्रयुक्त बनी हुई है। तरल रिसाव को रोकने के लिए, छेद को 123 मीटर से अधिक गहराई तक लाइन किया गया था। टीम ने रीमिंग उपकरणों का उपयोग करके प्रारंभिक भाग को धीरे-धीरे चौड़ा किया और कुएं को पारगम्य क्षेत्र से अलग करने के लिए आवरण डाला।

निकाले गए पदार्थ का प्रबंधन भी एक तकनीकी श्रृंखला है। ड्रिलिंग से लेकर प्रसंस्करण लाइन तक कोर को मापा जाता है और भंडारण के लिए तैयार किया जाता है, जबकि बर्फ के टुकड़े और तरल पदार्थ को अलग किया जाता है। तरल पदार्थ को पुनः प्राप्त करने के लिए क्षेत्र में इन्सुलेटेड और गर्म टैंक हैं। यहां तक ​​कि ड्रिल केबल में भी 3डी-प्रिंटेड घटकों से बना एक उपकरण है जो एक सक्शन सिस्टम से जुड़ा है ताकि केबल के वापस विंच पर लौटने से पहले अवशिष्ट एस्टिसोल को हटाया जा सके।

हवा के बुलबुले अतीत के वातावरण के नमूने हैं।

हालांकि, इन कोर का वास्तविक वैज्ञानिक उद्देश्य ड्रिलिंग क्षेत्र नहीं है। बर्फ को अंटार्कटिका से होते हुए तट तक और फिर आगे ले जाया जाता है। तस्मानियाजहां प्रयोगशाला का काम शुरू होता है जो वर्षों तक जारी रहेगा। जून 2026 में, ऑस्ट्रेलियाई शोधकर्ता पहले से ही प्राचीन बर्फ में फंसी ग्रीनहाउस गैसों को निकालने और उनका विश्लेषण करने के तरीकों को विकसित और लागू कर रहे थे: कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड.

बुलबुले एक धीमी प्रक्रिया से बनते हैं। ताज़ी गिरी बर्फ में क्रिस्टलों के बीच की जगहों में हवा होती है। ऊपरी परतों के जमाव से निचली परतें तब तक दबती हैं जब तक कि छिद्र बंद नहीं हो जाते और थोड़ी मात्रा में वायुमंडल बर्फ के भीतर ही बंद रह जाता है। इसका परिणाम एक प्राकृतिक संग्रह होता है जिसमें गैस अप्रत्यक्ष पुनर्निर्माण नहीं होती, बल्कि छिद्रों के बंद होने के समय मौजूद हवा का एक भौतिक नमूना होती है।

कोर में संरक्षित जल और अशुद्धियों की समस्थानिक संरचना अतिरिक्त जानकारी प्रदान करती है। महाद्वीपीय धूल, समुद्री लवण और ज्वालामुखी विस्फोट उत्पादों का उपयोग वायुमंडलीय और पर्यावरणीय परिस्थितियों के पुनर्निर्माण के लिए किया जा सकता है; बर्फ की विशेषताएं तापमान और परिसंचरण में भिन्नताओं को समझने में सहायक होती हैं। ग्रीनहाउस गैस सांद्रता के साथ इन संकेतकों का एकीकरण ही बर्फ के स्तंभ को जलवायु प्रणाली की समयरेखा में परिवर्तित करता है।

इसलिए इस परियोजना का स्वरूप अंतर्विषयक है। अनुसंधान और विकास इसमें हिमनद विज्ञान, पुराजलवायु विज्ञान, वायुमंडलीय रसायन विज्ञान, हिमनद प्रवाह मॉडलिंग, रडार भूभौतिकी, सटीक यांत्रिकी और ध्रुवीय रसद शामिल हैं। सबसे पुरानी बर्फ का विश्लेषण करने से पहले, यह समझना आवश्यक था कि उसे कहाँ खोजना है और ऐसे उपकरण बनाना है जो उसके वैज्ञानिक महत्व से समझौता किए बिना उस तक पहुँचने में सक्षम हों।

असली रहस्य 41.000 से 100.000 वर्षों के बीच के संक्रमण काल ​​में छिपा है।

लक्ष्य केवल गहराई या उम्र का रिकॉर्ड तोड़ना नहीं है। लगभग 1,2 मिलियन 700.000 साल पहले पृथ्वी की जलवायु प्रणाली तथाकथित मध्य प्लेस्टोसीन संक्रमणउस चरण से पहले, हिमनदीय और अंतर्हिमनदीय कालों के बीच का परिवर्तन मुख्य रूप से लगभग एक निश्चित आवधिकता का अनुसरण करता था। 41.000 सालइसके बाद चक्र इसके करीब होते हैं 100.000 साल.

इस परिवर्तन के कारणों को समझना पुरापाषाण जलवायु विज्ञान की प्रमुख चुनौतियों में से एक है। पृथ्वी की कक्षा में होने वाले परिवर्तन हिमनदीकरण के क्रम के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे अकेले इस देखे गए परिवर्तन की पूरी तरह व्याख्या नहीं करते। वायुमंडलीय ग्रीनहाउस गैस सांद्रता, हिम चादरों, महासागरों और प्रतिक्रिया तंत्रों की भूमिका को सत्यापित करने के लिए, एक ऐसे जलवायु अभिलेख की आवश्यकता है जो पर्याप्त निरंतरता और स्पष्टता के साथ इस संक्रमण काल ​​को समाहित करता हो।

यहीं पर ऑस्ट्रेलियाई गाजर की उम्र महत्वपूर्ण हो जाती है। इससे पहले के प्रमुख संदर्भ में...Epica डोम सी लगभग 800.000 वर्षों की एक सतत श्रृंखला प्रदान की गई। जनवरी 2025 में, यूरोपीय परियोजना एपिका की सबसे पुरानी बर्फ से परेऑस्ट्रेलिया स्थित स्थल से लगभग 50 किलोमीटर दूर लिटिल डोम सी में कार्यरत शोधकर्ता लगभग 2.800 मीटर की गहराई पर चट्टानी आधार तक पहुँच गए हैं और प्रारंभिक आकलन से संकेत मिला है कि यहाँ कम से कम 2000 वर्ष पुरानी बर्फ मौजूद है। 1,2 मिलियन वर्ष.

ऑस्ट्रेलियाई कार्यक्रम यूरोपीय कार्यक्रम से अलग कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है। टीमें वैज्ञानिक और रसद संबंधी पहलुओं पर सहयोग करती हैं, और कई गहरे कोर की उपलब्धता पुनर्निर्माण की तुलना और प्रतिकृति की अनुमति देती है। डोम सी उत्तर इसे इसलिए चुना गया क्योंकि रडार डेटा की नई व्याख्याओं और मॉडलिंग में हुई प्रगति से यह संभावना सामने आती है कि इससे भी पुरानी अनुक्रम मिल सकती है, जो संभावित रूप से लगभग दो मिलियन वर्ष पुरानी हो सकती है।

मिलियन ईयर आइस कोर प्रोजेक्ट के वैज्ञानिक निदेशक, पुराजलवायुविज्ञानी जोएल पेड्रोउन्होंने गहरी खुदाई की शुरुआत में बताया कि हवा के बुलबुले और प्राकृतिक एवं मानव निर्मित यौगिकों के अंश वायुमंडल और जलवायु के विकास का विशेष रूप से विस्तृत रिकॉर्ड रखने में सहायक होते हैं। पहले कोर नमूने ऑस्ट्रेलिया वापस लाए जाने के बाद, उन्होंने परियोजना के लक्ष्य को हिमयुगों की बदलती आवधिकता को समझने और उस डेटा का उपयोग जलवायु मॉडल का परीक्षण करने की आवश्यकता से जोड़ा।

प्राचीन बर्फ तक पहुंचने में वर्षों और हजारों किलोमीटर की दूरी तय करनी पड़ती है।

वैज्ञानिक कठिनाई रसद संबंधी कठिनाई से अविभाज्य है। डोम सी नॉर्थ एक सामान्य तटीय अंटार्कटिक स्टेशन नहीं है। केसी स्टेशन से वहां पहुंचने के लिए आपको लगभग 1.200 किलोमीटर लंबी बर्फ की चादर2025-2026 सीज़न में दस लोगों की एक टीम कार्यरत थी। 17 दिन ईंधन, भोजन, सुविधाएं और उपकरण ले जाने वाले ट्रैक्टरों और स्लेजों के साथ 1.168 किलोमीटर की अंतर्देशीय यात्रा करना।

इस क्षेत्र में लगभग एक ड्रिलिंग शेल्टर शामिल है 27 मीटर लंबा और सात मीटर चौड़ाइसे कई मौसमों तक चलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। संरचना के नीचे बर्फ में लगभग छह मीटर गहरी खाई खोदी गई है। सतह से कुछ मीटर नीचे ही बर्फ का तापमान लगभग इतना हो सकता है। माइनस 55 डिग्री सेल्सियसयह एक ऐसी स्थिति है जो स्नेहक, सामग्री, इलेक्ट्रॉनिक्स, केबल, यांत्रिक सहनशीलता और ऑपरेटर की गतिविधियों को प्रभावित करती है।

जब कोर ड्रिलिंग अपने चरम उत्पादकता चरण में प्रवेश करती है, तो कार्यक्रम में आमतौर पर सात या आठ लोगों को प्रतिदिन आठ से नौ घंटे की दो शिफ्टों में काम करने की आवश्यकता होती है। परिचालन उद्देश्य जो इंगित किया गया हैऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक कार्यक्रम लगभग तक पहुंचना है प्रति सप्ताह 150 मीटर गाजरछह से आठ सप्ताह के सीज़न में इसका मतलब 900 से 1.200 मीटर और कुल द्रव्यमान के बीच हो सकता है। 6,5 और 8,5 टन बर्फ.

ये प्रदर्शन एक परिचालनात्मक लक्ष्य बने रहते हैं और इसका मतलब यह नहीं है कि अंतिम गहराई एक ही ग्रीष्मकाल में प्राप्त की जा सकती है। अभियान कम मौसमी अवधि, ड्रिल रिग के रखरखाव, छेद की तैयारी और प्रत्येक खंड के उचित भंडारण और परिवहन की आवश्यकता से प्रभावित होते हैं। कार्यक्रम समग्र अनुमान लगाता है। चार से पांच साल की ड्रिलिंग बर्फ की चादर के आधार तक पहुंचने के लिए।

यह स्थल वर्षों तक चली चयन प्रक्रिया का परिणाम है। पहला लक्ष्य लिटिल डोम सी था, जहाँ रडार और मॉडलिंग से लगभग 1,4 लाख वर्षों के इतिहास को पुनर्प्राप्त करने की संभावना का संकेत मिला। इसके बाद नए विश्लेषणों ने ध्यान लगभग 45 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिमडोम सी नॉर्थ तक। यहाँ आधार के ऊपर बर्फ लगभग 3.100 मीटर तक पहुँचती है और परतों की ज्यामिति एक बहुत पुराने, अपेक्षाकृत अबाधित अनुक्रम के साथ संगत प्रतीत होती है।

सही स्थान का चयन करना अत्यंत आवश्यक है क्योंकि गहराई और आयु का आपस में कोई सीधा संबंध नहीं होता। आधारशिला के पास, बर्फ विकृत हो सकती है, आपस में मिल सकती है या भूमिगत ऊष्मा से प्रभावित हो सकती है। एक बहुत पुराना लेकिन स्तरीकृत रूप से विक्षुब्ध कोर घटनाओं को कालानुक्रमिक क्रम में बताने की अपनी क्षमता का कुछ हिस्सा खो देगा। हालाँकि, डोम सी नॉर्थ के लिए उपयोग किए गए मॉडल गहरे भागों में, सामान्य से बेहतर स्पष्टता को संरक्षित करने की संभावना दर्शाते हैं। 20.000 वर्ष प्रति मीटर अत्यधिक उम्र के करीब पहुंचने पर भी।

दस लाख साल से भी अधिक पुरानी बर्फ अभी तक नहीं मिली है।

इसलिए, मुख्य लक्ष्य अभी तक प्राप्त नहीं हुआ है। फरवरी 2026 तक 400 मीटर की ड्रिलिंग पूरी हो चुकी है। उन्होंने परियोजना को अंतिम हिमयुग के अंत तक विस्तारित किया, जबकि दस लाख वर्ष से अधिक पुरानी सामग्री चट्टान के ऊपर अंतिम कुछ सौ मीटर में पाई जानी चाहिए। परिचालन पूर्वानुमानों के अनुसार, सबसे पुरानी बर्फ लगभग 2000 के आसपास तक पहुँचती है। 2028-2029यदि कार्यक्रम निर्धारित समय के अनुसार आगे बढ़ता है।

यहां तक ​​कि दो मिलियन वर्ष पुरानी बर्फ की संभावित पुनर्प्राप्ति भी उस तिथि तक उपयोगी जलवायु श्रृंखला की गारंटी स्वतः नहीं दे सकती। अधिकतम आयु, स्तरीकरण निरंतरता और विभेदन अलग-अलग विशेषताएं हैं और इनका निर्धारण विश्लेषण के माध्यम से करना होगा। इसलिए, सबसे वैज्ञानिक रूप से विवेकपूर्ण सूत्र परियोजना द्वारा अपनाया गया सूत्र ही है: डोम सी नॉर्थ। इसमें लगभग दो मिलियन वर्ष पुरानी बर्फ हो सकती है।जबकि लक्ष्य एक ऐसा निरंतर रिकॉर्ड प्राप्त करना है जो दस लाख वर्षों से अधिक हो और आदर्श रूप से कम से कम 1,5 लाख वर्षों तक पहुंचे।

ड्रिलिंग के अंतिम चरण के बाद भी काम जारी रहेगा। निकाले गए प्रत्येक मीटर को सूचीबद्ध करना होगा, कोल्ड चेन बनाए रखते हुए परिवहन करना होगा और प्रयोगशालाओं और अनुसंधान समूहों के बीच विभाजित करना होगा। इसके बाद गैस और सूक्ष्म तत्वों के मापों की तुलना यूरोपीय कोर से प्राप्त मापों और प्लीस्टोसीन काल के जलवायु पैटर्न के पुनर्निर्माण के लिए उपयोग किए गए मॉडलों से की जाएगी।

समुद्र तल से 3.200 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर स्थित, मिलियन ईयर आइस कोर प्रोजेक्ट एक साथ दो संरचनाओं का निर्माण कर रहा है: बर्फ में तीन किलोमीटर से अधिक गहरा एक बोरहोल और पृथ्वी के वायुमंडल की समयरेखा। महत्वपूर्ण डेटा ड्रिलिंग के अंतिम कुछ मीटरों में ही प्राप्त होगा, जब बर्फ की चादर में सील किए गए बुलबुले हिमनदीय चक्रों के परिवर्तन से पहले और उसके दौरान ग्रीनहाउस गैसों की सांद्रता को प्रकट करेंगे। तब तक, प्रत्येक नया मौसम कोर की गहराई और जलवायु अभिलेख में समय जोड़ता जाएगा, जिसे ऑस्ट्रेलिया सतह पर लाने का प्रयास कर रहा है।

अंटार्कटिका की मिलियन ईयर आइस कोर परियोजना जलवायु इतिहास के दस लाख वर्षों का गहन अध्ययन करती है।

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